在关于乡村振兴的讨论中，多将乡村与城市比较，进而得出乡村各方面发展较为滞后，需要进一步加快发展的结论。然而，提出乡村振兴还有另外一个重要原因，那就是发挥好乡村的功能。乡村具有城市所不具备的多种功能，有效发挥乡村特有功能，不仅是乡村发展自身的需要，更是国家现代化建设所必须。

    乡村和城市的功能有明显差异，乡村振兴的关键是发挥好乡村特有的功能：一是保障国家粮食安全和重要农产品供给；二是提供生态屏障和生态产品；三是传承国家、民族、地域的优秀传统文化。推动乡村振兴的根本目的是维护好国家、民族永续发展的根脉。让乡村发挥好它应有的功能，是实施乡村振兴战略的重大责任，而衡量乡村是否振兴的标志，主要就在于乡村所特有的、也是必须发挥的功能是否得到了充分的发挥。

    一、确保粮食和重要农产品的供给

    确保粮食和重要农产品的供给是乡村特有的功能，随着城市化的推进，人口向城市不断聚集，乡村的这个功能将会显得越来越重要。建国以来，我国粮食总产量增长了近五倍，这是乡村努力发挥自身特有功能的结果，但是近年来我国农产品进口不断增加，如果把所有进口的农产品按我国现有生产水平计算，相当于我国在国外利用了10亿亩以上的农作物播种面积。我国自有耕地的年播种面积约25亿亩，而满足人们对农产品的消费需求，实际上需要35亿亩，因此，从资源供给的角度看，我国对国际农产品市场的依赖程度已近30%。我国人多、地少、水缺，要求所有农产品都自给，既不现实，也无必要。但是，作为一个有着14亿人口的大国，在粮食安全方面必须有自身的底线，那就是确保谷物基本自给，口粮绝对安全。显然，我国乡村在承担保障粮食安全和重要农产品供应方面，依然任重道远。同时，也需要进一步研究什么农产品必须自给，什么农产品可以更多依靠国际市场。

    二、提供生态屏障和生态产品

    习近平总书记提出“绿水青山也是金山银山”的“两山”理论以来，全社会保护生态环境的理念和行为都有了很大的变化，取得了很大的进步。但历史遗留的问题还很突出，生态环境的恢复还有很长的路要走。城镇在国土版图上只占很小比例，因此维护生态安全的主体必然在乡村。111年前，美国农业部土壤局局长、威斯康星大学的教授富兰克林金教授对当时的中国农民和中国农业评价说，中国人像是整个生态平衡里的一环，人从土里出生，食物取之以土，泄物还之于土，一生结束又回到土地，一代又一代，周而复始。靠着这个自然循环，人类在这块土地上生活了5000年，成为这个循环的一部分。

    但当前我国耕地面临南方土壤酸化、北方土壤盐碱化、东北黑土地退化的挑战，威胁着农业的可持续发展。从这个意义上讲，发挥好乡村维护生态屏障和提供生态产品的功能，让国家和民族能够世世代代繁衍发展，责任非常重大。

    三、传承国家、民族、地域的优秀传统文化

    城市是各种文化碰撞和融合的地方，城市的文化是融合型、多元化、多样化的。而乡村文化更多地体现民族、地域的历史传统，是一种纯粹的文化。所以国家、民族的文化传承很大的责任在于乡村。文化传承可以分三个层面去理解。

    第一个层次是理念。就是做人的道理，待人接物处事的规矩，这是人们经过长期的生产、生活实践凝练而成的一种民族品格。比如说天人合一、师法自然的理念，比如勤俭持家、敬老爱幼、邻里和睦、守望相助等，这些重要的理念构成了中华民族在农耕文明中相互之间处理人、处理事的一些规矩或说准则。但我们现在经常看到的，人们在表达乡村文化传承方面，经常只是一种表象的描述或者说表象的临摹，每一个仪式、每一个程式，到底要表达什么含义，没有发掘出来。因此，应当发掘乡村文化中重要的理念层面的文化，去其糟粕，取其精华，不断弘扬。

    第二个层次是知识。知识的传承是通过文化这个脉络流传下来。例如二十四节气，是在长期的生产生活中积累的知识，中国有大量的古农书，例如氾汜胜之的《氾汜胜之书》、徐光启的《农政全书》、贾思勰的《齐民要术》、王祯的《农书》等，民间还有大量的农谚，皇家为了“劝农”还颁发了《耕织图》，这些都是关于生产技术的传承。正是因为有这些知识的传承，才能使得我国古代的农耕文明达到一个辉煌的高度。

    第三个层次是制度。制度是对机构和人的行为的一种强制性、约束性规范，有成文法、习惯法，还有乡（村）规民约等。这是巨大的文化宝库，认真挖掘梳理它们，可以为我们解决当下的众多难题提供重要启示。例如，在中国古代，政府通过籴、粜这两个手段来保持粮食市场的稳定。大清律中对民间借贷的利率的规定等等，这些都可以为解决当下的问题提供借鉴。

    回顾人类历史，乡村的变化大概存在三种结果。第一种结果是部分乡村变成了城镇；第二种结果是过度开发导致了荒漠化。这两种结果都是乡村的灭失，但就整体而言，乡村不可能灭失。乡村不灭，根本原因就在于乡村特有的功能，无论对于城镇，还是整个民族、整个国家而言，都不可能灭失。因此，乡村就必然还会有第三种结果，那就是乡村振兴，它的正途是乡村的功能化。中央提出乡村振兴的总目标是，产业兴旺、生态宜居、乡风文明、治理有效、生活富裕。前三个目标实际讲的就是乡村的功能。而要实现乡村振兴，就要调动乡村居民这个主体的积极性，因此就要完善乡村的社会治理，增进乡村居民的福祉。所以，只有很好地发挥乡村特有的功能，才能实现乡村的真正振兴，才能保证整个国家、整个民族的现代化健康发展。